LA DISPUTA POR LA CRIO-PRESERVACIÓN Células madre: entre lo público y lo privado Una resolución del INCUCAI que obliga a llevar un único Registro Nacional de células madre del cordón umbilical almacenadas en bancos genera preocupación (o temor, o rechazo) entre empresas privadas que defienden el derecho de la familia a hacer uso individual, o no, del propio material genético. Por Victoria Ramos * Hace unos años, se descubrió que la sangre del cordón umbilical contiene "células madre", especializadas en la renovación de las células sanguíneas, por lo que pueden beneficiar a los pacientes cuya médula ósea esté enferma. Estas células pueden ser recolectadas luego del parto y almacenadas a 196 grados bajo cero para su conservación. Actualmente, en nuestro país existen ocho bancos privados y uno solo público, ubicado en el Hospital de Pediatría Juan Garrahan, donde se encuentran almacenados 1.700 cordones umbilicales. Una resolución firmada el 15 de abril de 2009 supervisa la actividad de los Bancos de Células Progenitoras Hematopoyéticas (CHP) provenientes de la Sangre del Cordón Umbilical (SCU) de todo el país. Esta norma se dictó para garantizar la calidad de la capacitación, colecta, procesamiento, conservación y distribución de las células, brindando el acceso a cualquier persona que las necesite. "La sangre debería ser donada en forma gratuita y sin pedir nada a cambio. Si todos guardáramos el cordón para nosotros mismos, no podríamos tratar a los pacientes", sostiene el doctor Gustavo Piccinelli, coordinador del Registro Nacional de Células Progenitoras Hematopoyéticas del INCUCAI. Pero, tras la resolución, surgió la disconformidad de aquellas personas que ya conservaban el cordón umbilical en bancos privados. "El miedo de los clientes es que los obliguen a donar sus células y, por el lado de la empresa, que por cuestiones del gobierno de turno muchos padres se pierdan la oportunidad de salvarle la vida a su hijo o de curarlo de otras enfermedades", dice Sofía Turri Zanoni, representante de CrioCenter, uno de los bancos privados. Sin embargo, Piccinelli sostiene que "los trasplantes de CPH requieren de una excelente compatibilidad receptor/donante a nivel genético y difícilmente una persona sea idéntica a otra". A su vez, explica que, en caso de donantes relacionados, la probabilidad de hallar un hermano idéntico dentro de su grupo familiar es solamente de 25%; el resto debe recurrir a registros de donantes o bancos de sangre de cordón para acceder al tratamiento. Por otra parte, en el caso de un niño que sufre una determinada enfermedad, difícilmente se lo trasplantaría con sus propias células criopreservadas, ya que se supone que el padecimiento de la enfermedad estaría en sus genes, por lo que se requerirían células sanas de otra persona para la práctica del trasplante. A la hora de elegir entre un banco público y uno privado hay que tener en cuenta que el acceso a los bancos privados requiere de una inversión inicial de 1.080 dólares, para luego pagar 300 pesos cada año por el mantenimiento de las células. Es un precio alto para muchos, pero "es un seguro de vida", afirman desde las empresas privadas. Esto deja en evidencia el perfil de los clientes a los que se dirigen. Para tomar la decisión sobre la preservación o no de las células, el INCUCAI sostiene que se debe tener en cuenta que si los padres del recién nacido no firman el consentimiento sobre la donación de las "células madre", como indica la resolución 069/09, dicho material humano será descartado y tratado como todo material o residuo humano no utilizable. Desde Criocenter aseguran que en unos años estas células podrán ser utilizadas para contrarrestar enfermedades como la diabetes o la regeneración de tejidos cardíacos y por ese motivo advierten que "la criopreservación es una esperanza para el futuro". No obstante, el INCUCAI afirma que es importante que las células almacenadas estén disponibles para quienes necesitan un trasplante en la actualidad, teniendo en cuenta como fundamentos los principios de voluntariedad, confidencialidad y solidaridad que caracterizan al sistema de procuración y trasplante en el ámbito nacional. * Egresada de la Carrera de Periodismo en 2009. 17/02/2010 Comentarios: contenidos@eter.com.ar