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INMIGRACIÓN EN EL SIGLO XXI
Los senegaleses se afianzan como la primera minoría africana en Capital
Unos 1.800 viven en el país. La gran mayoría son varones solteros de clase media que buscan una mejor calidad de vida. Suelen cruzar sin papeles desde Brasil y una vez llegados a Buenos Aires se dedican, generalmente, a vender bijouterie.
Hace 200 años un cuarto de la población en Argentina tenía raíces africanas. Además de esclavos domésticos y rurales, una gran proporción integró los ejércitos que lucharon contra las invasiones inglesas y por las campañas por la independencia. Un año después del Bicentenario, es ínfimo el número que esta comunidad representa dentro del territorio nacional. Sin embargo, cada año crece el flujo de migrantes de tez oscura que ingresan al país, principalmente de Senegal. Ya es usual observar en las calles más circuladas de la Capital Federal a jóvenes con maletines negros o lonas vendiendo bijouterie y hablando un español básico.
De la misma forma que lo hicieron millones de europeos y asiáticos en los siglos pasados, hoy son muchos los nacidos en esa nación africana que alzan la vista sobre el Nuevo Continente. Según la Asociación de Residentes Senegaleses en Argentina (ARSA), entidad abocada a la integración, la solidaridad y fraternidad entre compatriotas, hay unos 1.800 coterráneos establecidos en el país. Los datos suministrados por José De Carli, funcionario del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), dan cuenta que de las 796 solicitudes de refugio de 2010, 95 (22%) fueron de provenientes de Senegal.
En 2001, el Censo Nacional de Población arrojó que las principales comunidades africanas eran la egipcia y marroquí. En los siguientes siete años, CONARE registró 620 solicitudes de senegaleses, que rápidamente se ubicaron en el primer lugar. De los 3.785 pedidos que emitió la ACNUR en el período 2005-2010, al país del oeste africano le pertenecen 860 (22%), muy por encima de Colombia, República Dominicana y Cuba. "El inicio del pedido de refugio tiene que ver, en ciertos casos, con una estrategia para obtener algún tipo de documentación en los primeros meses de estadía en nuestro país, dado la dificultad que representa cumplir con los requisitos de la ley migratoria", remarcó Marta Maffia, antropóloga de la Universidad Nacional de La Plata. Mustafa Sene (26), quien vive y trabaja en Capital desde 2008, recordó: "Lo primero que hice fue presentarme como refugiado en la CONARE -Comisión Nacional para los Refugiados- para tener un permiso de residencia, y me dieron uno precario".
La forma de ingreso más utilizada a la Argentina fue por medios terrestres o barcos desde el noreste. "Hasta el año 2009, los senegaleses llegaban vía Brasil. Es decir, obtenían una visa como turistas en la embajada brasileña en su país, viajaban en avión, y de allí cruzaban por tierra hasta territorio argentino", precisó Bernarda Zubrzycki, que realizó como antropóloga numerosos estudios sobre los inmigrantes africanos. De todas maneras, ahora el paso fronterizo se encuentra más controlado y son pocos los que llegan como polizones en barco a los puertos de Rosario y Buenos Aires. La mayoría vuela hasta el gigante del Mercosur y de allí ingresa al país en micro.
"Es difícil terminar la universidad y encontrar empleo. Hay muy poco y a veces la familia te empuja a migrar para mejorar la situación", confesó Mustafa. A diferencia de los desplazados por conflictos civiles de Sierra Leona o Liberia, el arribo de los senegaleses a la Argentina es optativo y consecuencia de la delicada realidad económica que atraviesa su pueblo, la falta de trabajo y las rígidas políticas migratorias de la Unión Europea y los Estados Unidos. El desempleo alcanza en el país subsahariano al 48% de los habitantes y los sueldos rondan entre dos y tres dólares diarios. "La gran mayoría de los emigrados son varones solteros de clase media que buscan una mejor calidad de vida. Como sucedió durante la crisis de 2001 acá, allá la juventud busca suerte a otro lugar y elige Argentina porque tienen la imagen de un lugar tranquilo, donde hay oportunidades de trabajo y el nivel de educación es bueno", sostuvo Federico Pita, titular de Diáspora Africana en Argentina (DIAFAR), una organización que asiste a los inmigrantes y promueve la cultura afro.
Los senegaleses llegan hablando el idioma francés o wolof, el dialecto de la etnia más grande de su país. Aquí, el proceso de aprendizaje de la lengua se torna una prioridad. Al respecto, Maffia amplió: "Aprenden el castellano con los parientes o amigos que llegaron antes o por cursos gratuitos que se dictan en la UBA". En cuanto al trabajo, se dedica, generalmente, a la venta ambulante de relojes, bijouterie, accesorios y baratijas, sobre puestos rudimentarios que levantan en zonas comerciales y avenidas transitadas.
Masane llegó hace cinco años, es vendedor itinerante y contó su experiencia: "Vi que todos andaban con una valijita, yo no conocía el trabajo pero no me quedó otra. Fui a muchos lugares a buscar empleo y no me dieron nada". Esta actividad se evidencia especialmente en los recién llegados. Existe otro gran número que trabaja en hoteles y kioscos, que son mozos y cocineros en bares y restaurantes de Palermo, albañiles o mecánicos. "Muchos de los senegaleses que conozco y los ven en la vereda, son personas que hablan varios idiomas y tienen más de un título. Lo que estamos desaprovechando como sociedad es una mano de obra tremendamente calificada", analizó el Presidente de DIAFAR.
La mayor cantidad de senegaleses está concentrada en el barrio porteño de Once, llamada por ellos "la pequeña Dakar", y Liniers, pero también se han ubicado junto a las demás comunidades africanas en otras zonas de la provincia de Buenos Aires como La Plata, Morón, Avellaneda, Dock Sud y Florencia Varela. Durante el verano, los vendedores itinerantes se movilizan hacia los puntos turísticos costeros, mayormente a Mar del Plata y Villa Gesell.
Tomás D'Amico
Estudiante de tercer año de la carrera de Periodismo en ETER. Esta nota fue escrita en la materia Agencia.
25/10/2011
Comentarios: contenidos@eter.com.ar
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