UN HOMBRE QUE RESPIRA TENIS
Carlos Gustavo "Tony" Pena es un ex jugador profesional de las décadas del '70 y '80 y, luego de su retiro, entrenador de más de 50 jugadores de ATP y WTA, entre ellos algunos de los mejores tenistas argentinos de los últimos tiempos. Actualmente, es entrenador nacional y director del programa "Escuela Nacional de Tenis para menores de 12 años", de la Asociación Argentina de Tenis, junto a Guillermo Vilas.
Este programa está dedicado a chicos de entre 7 y 13 años, posiblemente las futuras esperanzas del tenis local. Así lo explica el propio Tony: "Tenemos a los mejores jugadores de la Argentina de 8 a 12 años. Los buscamos en los torneos y forman la selección nacional de menores, damas y caballeros". Y agrega: "Hablamos con ellos, les decimos qué tienen que mejorar, les damos un plan de entrenamiento, somos una ayuda para los entrenadores particulares".
Tony nació en Buenos Aires el 15 de febrero de 1953 y comenzó a jugar al tenis a los 6 años. "Siempre hice deporte y el tenis era uno de ellos. Aparte era el que te daba más oportunidades. En aquella época era amateur, era el mejor organizado y el que te daba la mejor chance de viajar por todos lados siendo muy chico", explica.
A lo largo de su carrera, Tony Pena fue número uno argentino y sudamericano en la categoría Junior, y luego ocupó los primeros puestos de los rankings nacionales. Comenzó como profesional en 1971 bajo la categoría "Autorizados para cobrar" y, según cuenta, "era profesional dentro de lo que se podía jugar, porque en ese entonces era muy poco; todavía no estaba creada la ATP". Tiempo después, fue ternado para los premios Olimpia junto a Guillermo Vilas y Beatriz Araujo.
Como entrenador tuvo entre sus pupilos a jugadores de la talla de Franco Davín, actual coach de Juan Martín Del Potro; Gastón Gaudio, Horacio de la Peña, Gabriel Markus y Guillermo Pérez Roldan, entre otros. "Fuimos los pioneros junto con Todero, Pérez Roldan, Infante. Fuimos los primeros en entrenar jugadores y salir de viaje con ellos".
Su primer gran logro como entrenador lo obtuvo con Claudia Casabianca, a quien condujo a ganar en 1977 el Abierto de los Estados Unidos en la categoría Junior. Orgulloso, Tony comenta que "era la primera vez que una chica argentina ganaba un torneo tan importante". Actualmente es comentarista en las transmisiones de tenis de ESPN y escribe el blog de ESPNdeportes.com "El rincón técnico de Tony Pena".
Emmanuel Silzle Cascone
* Estudiante de primer año de Periodismo Deportivo en ETER.
19/10/2009
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